Au Royaume-Uni, les betteraves pourrissent faute d'acheteurs européens

"C'est vraiment dommage, tous ces efforts pour ça", déplore l'agriculteur de 35 ans, pointant du doigt un monticule de 4,5 mètres de haut de légumes en décomposition depuis octobre. "Je n'ai jamais eu d'invendus de récolte de cette importance. Evidemment, ça pèse sur notre business. Espérons que l'on puisse digérer ça, j'essaie de rester positif", dit-il à l'AFP.

Les betteraves de M. Woodhall sont les dernières victimes du Brexit, la bureaucratie liée à la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne ayant compliqué l'exportation de produits britanniques vers le continent. Dans sa ferme de 770 hectares, Woodhall Growers, Will Woodhall produit des betteraves bio depuis près d'une décennie et exporte quasiment la moitié de sa production en Europe.

Il a d'abord pensé que le Brexit, effectif début 2020, n'aurait que peu de conséquences sur son activité. Mais après une période de transition de 11 mois, le Royaume-Uni a quitté l'union douanière et le marché commun européens, laissant commerçants en tout genre dans l'incertitude.