Les ventes alimentaires reculent dans un Royaume-Uni qui se serre la ceinture

"Les volumes des ventes alimentaires poursuivent leur tendance à la baisse amorcée à l'été 2021", un phénomène qui s'explique par "l'augmentation du coût
de la vie et des prix des denrées alimentaires", a indiqué l'ONS vendredi dans
un communiqué.

Les ventes en volume des magasins d'alimentation ont diminué de 1% en octobre et étaient inférieures de 4,1% à leur niveau d'avant la pandémie de Covid-19, signe que les Britanniques se serrent la ceinture face à une inflation au plus haut en plus de 40 ans et une économie mise à mal par la pandémie, la guerre en Ukraine et le Brexit.

Le ministre britannique des Finances Jeremy Hunt a dévoilé jeudi 55 milliards de livres de mesures de rigueur pour remettre les finances publiques d'aplomb et lutter contre l'inflation, une potion amère dans un pays qui est déjà entré en récession, selon les projections de l'OBR, l'organisme de prévision budgétaire public.

La flambée de l'inflation, qui a dépassé 11% en octobre, va ainsi faire "chuter de 7% le niveau de vie" au Royaume-Uni en deux ans, malgré les aides gouvernementales, "effaçant huit années de progrès", a indiqué l'OBR jeudi. "Ce qui inquiète les gens, c'est la hausse du coût de la vie, l'augmentation du prix des courses hebdomadaires, des emprunts immobiliers et de leurs factures d'énergie", a indiqué vendredi M. Hunt sur Sky News, répétant que "les décisions difficiles annoncées (jeudi) feront baisser l'inflation".

D'une manière générale, les ventes au détail dans le pays, y compris non-alimentaires, ont connu un léger rebond en octobre (+0,6%), mais surtout par effet de comparaison avec le mois précédent, marqué par un jour férié supplémentaire imprévu pour les funérailles de la Reine Elizabeth II, selon l'ONS. "Les perspectives de consommation au Royaume-Uni continuent de souffrir d'une série de vents contraires - notamment l'inflation qui continue de dépasser largement les (hausses de) salaires et l'augmentation des coûts des crédits immobiliers", a commenté Martin Beck, économiste d'EY Item Club.

Ces facteurs "pèseront probablement sur le pouvoir d'achat jusqu'à l'année prochaine", selon lui.