Entente Cordiale Day: cooperation between students

Après des siècles de rivalités et de conflits, cette série d'accords visait à apaiser les tensions coloniales et à établir une coopération diplomatique entre la France et le Royaume-Uni. Bien qu'elle ne constituait pas une alliance formelle, l'Entente cordiale ouvrit la voie à une collaboration renforcée, notamment face aux pressions croissantes de l'Allemagne dans les années précédant la Première Guerre mondiale. 

C'est dans cet esprit de coopération renouvelée que l'Entente Cordiale Challenge a vu le jour, ayant pour objectif de renforcer la coopération et le dialogue entre les deux nations. Ce concours, créé cette année, réunit des équipes d’étudiants internationaux issues d’institutions britanniques et françaises. Ouvert à tous les niveaux d’études – de la licence au doctorat – à toutes les disciplines, et à toutes les nationalités, ce challenge encourage la collaboration interdisciplinaire et la réflexion collective autour des grands enjeux mondiaux contemporains. Par équipes de trois, les participants sont invités à mener une recherche approfondie sur une problématique globale de leur choix (environnement, santé, économie, société, etc.) et à proposer des solutions innovantes et concrètes, en croisant leurs expertises. L’initiative, portée par des étudiants et des alumni des deux pays, s’inscrit dans une volonté de promouvoir la créativité, le dialogue interculturel et l’engagement citoyen au sein de la jeunesse. Les projets sont ensuite présentés devant un jury composé d’universitaires, de professionnels et de partenaires institutionnels. 

Cette année, cette compétition universitaire a rassemblé des étudiants français et britanniques autour du sujet: “Climate change, biodiversity, and the developing world.” Celui de trois étudiantes françaises de University College London, intitulé The Desert Light Project, a particulièrement retenu l'attention.​

Leur initiative repose sur une idée audacieuse : utiliser le potentiel solaire du Sahara pour répondre aux besoins énergétiques mondiaux. Selon une étude publiée par Forbes, couvrir seulement 1,2% du désert avec des panneaux solaires suffirait à alimenter la planète entière en électricité. Eugénie Chéné, Élyse Chaves et Aglaé Fricoteaux ont ainsi élaboré un rapport de 15 pages détaillant une solution réaliste, soutenue par des organisations internationales telles que l'International Solar Alliance et l'Africa Green Hydrogen Alliance.​

Après plusieurs mois de travail intensif, leur projet a su se démarquer : sélectionnées en tant que finalistes parmi les 80 équipes anglaises, elles ont été invitées pour la cérémonie des prix. Le programme comprenait un déjeuner à la House of Commons, une rencontre avec Rachel Kyte au Foreign, Commonwealth & Development Office, et une soirée mémorable au Royal Chelsea Hospital, ponctuée par une performance du Requiem de Mozart.​

Le lendemain, lors des présentations à la London School of Economics, les étudiantes ont défendu leur projet devant un jury prestigieux. Leur prestation leur a valu le quatrième prix, une reconnaissance méritée pour leur engagement et leur créativité.​

Bien plus qu’une simple compétition, l’Entente Cordiale Challenge a offert une véritable immersion dans l’excellence académique et la coopération franco-britannique. Ces deux jours ont marqué les participants, tant par les rencontres inspirantes que par l’intensité des moments vécus. “J’en ressors grandie”, confie Aglaé, soulignant à quel point cette aventure a été inoubliable. L’investissement en temps et en énergie qu’exige la préparation de ce projet est compensé par l’expérience humaine, intellectuelle et culturelle. Pour Elyse, participer au challenge de l’Entente Cordiale représente un honneur et un partage d’excellence entre les étudiants.

Le concours se tiendra en France l’année prochaine : une opportunité unique à saisir pour tous les étudiants souhaitant vivre une aventure hors du commun et porter haut les couleurs de la jeunesse et son abilité à répondre aux défis de demain.