Appel du 18 juin : commémoration à Londres demain

En bref

• L'Ambassade de France au Royaume-Uni organise une cérémonie officielle jeudi 18 juin 2026 à 11h00 devant la statue du général de Gaulle à Carlton Gardens, Londres.
• La commémoration marque les 86 ans de l'Appel historique lancé depuis les studios de la BBC à Londres le 18 juin 1940.
• Le lieu choisi, le 4 Carlton Gardens (SW1Y 5AA), fut le quartier général de la France Libre de 1940 à 1944.
• La cérémonie est ouverte à la communauté française et francophone du Royaume-Uni. Station de métro la plus proche : Green Park (5 min à pied).

Demain jeudi 18 juin 2026, l'Ambassade de France au Royaume-Uni convie l'ensemble de la communauté française et francophone à une cérémonie commémorative officielle à Carlton Gardens, en plein cœur de Westminster. Quatre-vingt-six ans après l'un des discours les plus décisifs de l'histoire contemporaine, ce rendez-vous de mémoire prend une résonance toute particulière pour les Français qui vivent, comme de Gaulle en 1940, de l'autre côté de la Manche.

Un rendez-vous annuel au cœur de Londres

Chaque année, le 18 juin donne lieu à une cérémonie officielle organisée par l'Ambassade de France au Royaume-Uni. Cette année, la commémoration se tiendra jeudi 18 juin 2026 à 11h00 devant la statue du général de Gaulle, au 4 Carlton Gardens, SW1Y 5AA, Londres. L'information a été publiée sur le site officiel de l'Ambassade de France au Royaume-Uni, qui fait office de référence pour tous les Français résidant en Grande-Bretagne.

Comme nous avons pu le constater lors d'autres moments de mémoire partagée entre les deux pays, ces cérémonies rassemblent bien au-delà des cercles diplomatiques. Comme nous le racontions dans notre article sur les commémorations du 8 mai à Londres, ces rendez-vous annuels mêlent émotion sincère et curiosité des passants britanniques, dans une ville qui a elle-même une place unique dans l'histoire de la résistance européenne. La cérémonie du 18 juin s'inscrit dans cette même tradition d'une mémoire vivante et populaire.

18 juin 1940 : pourquoi ce discours a changé l'histoire

Pour comprendre l'importance de ce rendez-vous annuel, il faut se replonger dans les heures les plus sombres de la Seconde Guerre mondiale. Le 17 juin 1940, le maréchal Pétain, nouveau chef du gouvernement français, annonce à la radio qu'il faut cesser le combat et demander l'armistice à l'Allemagne nazie. La France est à genoux, Paris vient de tomber, et des millions de civils fuient sur les routes dans un exode sans précédent.

C'est dans ce contexte de déroute totale que le général Charles de Gaulle, réfugié à Londres depuis quelques jours, choisit de prendre la parole. Le 18 juin 1940, depuis les studios de la BBC à Londres, il lance son célèbre Appel à la résistance : « Quoi qu'il arrive, la flamme de la résistance française ne doit pas s'éteindre et ne s'éteindra pas. » Ce discours, d'abord entendu par un nombre modeste d'auditeurs, allait devenir l'acte fondateur de la France Libre et l'un des moments les plus importants de l'histoire du XXe siècle.

Pour les Français vivant aujourd'hui au Royaume-Uni, ce rappel historique résonne d'une façon particulière : c'est depuis Londres, leur ville d'adoption, que de Gaulle a refusé la capitulation et maintenu vivant l'espoir d'une France libre. La capitale britannique n'est pas seulement le lieu où ils travaillent et vivent — c'est aussi le berceau de la résistance française. Cette dimension donne une profondeur supplémentaire à la commémoration de demain.

Carlton Gardens, berceau de la France Libre à Londres

Le choix du lieu n'est pas anodin. Le 4 Carlton Gardens est un site chargé d'histoire : c'est là que la France Libre a établi son quartier général à partir du 24 juillet 1940, et ce jusqu'en 1944. Pendant toute la durée de la guerre, ce bâtiment élégant de Westminster est devenu le cœur névralgique du gouvernement français en exil, le point de ralliement des militaires et civils français qui refusaient l'occupation et la collaboration.

Aujourd'hui, une statue en bronze du général de Gaulle, œuvre de la sculptrice Angela Conner, se dresse devant ce bâtiment historique, face au Mall et aux jardins royaux. C'est devant cette statue que se tiendra la cérémonie de demain. Le lieu incarne à lui seul le lien indéfectible entre la France et le Royaume-Uni dans les moments les plus sombres de l'histoire européenne — un lien que l'on retrouve également évoqué dans notre article sur les symboles du soft power français à Londres, qui recense les traces visibles de la présence et de l'influence françaises dans la capitale britannique.

Carlton Gardens est aujourd'hui un lieu de mémoire entretenu conjointement par les autorités françaises et britanniques, symbole de l'alliance franco-britannique forgée dans l'adversité. Situé à deux pas de Buckingham Palace et du Foreign Office, il rappelle que Londres fut, pendant quatre ans, une capitale française autant que britannique.

Comment participer à la cérémonie

Vous souhaitez assister à la commémoration de demain ? Voici toutes les informations pratiques :

• Date : Jeudi 18 juin 2026
• Heure : 11h00
• Lieu : Devant la statue du général de Gaulle, 4 Carlton Gardens, SW1Y 5AA, Londres
• Accès en transports en commun : La station de métro la plus proche est Green Park (lignes Jubilee, Victoria et Piccadilly), à environ 364 mètres, soit 5 minutes à pied. Les stations St James's Park et Charing Cross sont plus éloignées et moins pratiques pour rejoindre le site à pied.

La cérémonie est ouverte à la communauté française et francophone du Royaume-Uni. Pour tout complément d'information ou pour vérifier d'éventuelles modalités d'accès, consultez directement la page officielle de l'Ambassade de France au Royaume-Uni consacrée à l'événement.

Si vous êtes passionné par les lieux historiques et les cérémonies de Londres, sachez que FrançaisàLondres propose également une visite guidée de la Relève de la Garde en français, pour découvrir un autre pan du patrimoine royal et militaire de la capitale britannique — idéale pour prolonger votre matinée dans le quartier de Westminster après la cérémonie.

Ne tardez pas à prévoir votre venue : Carlton Gardens se situe dans une zone très fréquentée du centre de Londres, et il est conseillé d'arriver un peu en avance pour trouver une bonne place devant la statue. La cérémonie du 18 juin est un moment sobre et recueilli, qui ne dure généralement pas longtemps mais laisse une impression durable à ceux qui y participent.

Sources

• Ambassade de France au Royaume-Uni — Commémoration de l'Appel du général de Gaulle, 18 juin 2026
• Wikipedia — Appeal of 18 June (en anglais)
• Europe Remembers — Quartier général de la France Libre, Carlton Gardens
• Musée de la Résistance en ligne — Quartier général de la France libre à Londres
• Chemins de Mémoire — La mémoire des armistices de 1940

Participez !

Comptez-vous assister à la cérémonie de demain à Carlton Gardens ? Avez-vous déjà participé à une commémoration du 18 juin à Londres par le passé ? Partagez vos impressions et souvenirs dans les commentaires ci-dessous — et n'hésitez pas à transmettre cet article à d'autres membres de la communauté française et francophone du Royaume-Uni qui souhaiteraient y assister. Il reste encore quelques heures pour s'organiser !