Immigration au Royaume-Uni : Les travaillistes sont-ils en train de réétalonner la boussole ?

Auteur: Nilmini Roelens, Immigration Solicitor, Roelens Solicitors

Au cours de la campagne électorale, le manifeste travailliste a mis en évidence les échecs des conservateurs concernant les plans « gimmick “ et coûteux pour le Rwanda, ainsi que le débat sur les petits bateaux. Cela concernait les personnes fuyant les persécutions et cherchant un refuge en tant que demandeurs d'asile. Le manifeste a également pris des engagements en matière d'immigration économique.

Alors, de quel côté souffle le vent pour les migrants qui cherchent à s'installer au Royaume-Uni ?

Il est vrai que les travaillistes se sont rapidement mis au travail, avec un nouveau ministre de l'intérieur, Yvette Cooper, qui remplace ses prédécesseurs conservateurs James Cleverly, Suella Braverman et Priti Patel. Comme l'avait promis Keir Starmer, elle n'a pas perdu de temps pour supprimer l'accord inutile conclu avec le Rwanda, qui avait fait l'objet de nombreuses contestations juridiques quant à sa compatibilité avec les obligations juridiques internationales.

En outre, le nouveau gouvernement travailliste a déjà annoncé qu'il mettrait fin à l'hébergement épouvantable et dégradant des demandeurs d'asile dans des barges impropres à l'habitation humaine, telles que la Bibby Stockholm proposée par Suella Braverman.

Le 10 mai 2024, les travaillistes ont publié leurs plans en matière d'immigration. Avec l'argent économisé grâce à la suppression du plan Rwanda, le Labour a l'intention de « créer un nouveau centre de sécurité frontalière (Border Security Command), pour cibler les trafiquants d'êtres humains, avec des centaines de nouveaux enquêteurs, agents de sécurité et policiers transfrontaliers... Ce nouveau centre travaillera au niveau international et sera soutenu par de nouveaux pouvoirs de type anti-terroriste, pour poursuivre, démanteler et arrêter les responsables de ce commerce infâme ». Nous chercherons à conclure un nouvel accord de sécurité avec l'UE afin de garantir l'accès aux renseignements en temps réel et de permettre à nos équipes de police de mener des enquêtes conjointes avec leurs homologues européens ».

Le gouvernement a annoncé hier une offre pour le regroupement familial tant attendu par les citoyens afghans de ceux qui ont été laissés derrière dans le cadre de l'opération Pitting. L'extension du ACRS permettra de réunir les familles proches séparées par l'évacuation lors de la prise du pouvoir par les talibans.

Ces efforts étaient plus que nécessaires et marquent un véritable tournant dans l'évolution des voies de l'asile et la protection des droits de l'homme.

En ce qui concerne la gestion de l'immigration qualifiée, cependant, il ne semble pas y avoir de changement de direction et aucun signe d'aventure dans des eaux inexplorées pour l'instant.

Les travaillistes promettent également des réformes du système à points, mais nous avons été confrontés à des réformes répétées depuis 2008, lorsque le système à points a été introduit pour la première fois.

La préoccupation pour le « contrôle de l'immigration nette » semble malheureusement faire écho à l'agenda du gouvernement conservateur. Toutefois, le nouveau gouvernement a mis davantage l'accent sur la formation et l'amélioration des compétences de la main-d'œuvre résidente afin de décourager les employeurs de recruter à l'étranger « en liant la politique d'immigration et la politique des compétences ».

La promesse d'une « réflexion commune, garantissant que l'immigration destinée à remédier aux pénuries de compétences déclenche un plan de formation continue des travailleurs et d'amélioration des conditions de travail au Royaume-Uni » est très louable, mais elle ne tient pas compte du temps, plusieurs années dans certains secteurs, que les employeurs peuvent mettre à former le personnel local. En outre, le fait de restreindre les employeurs à un réservoir de talents très limité entravera sans aucun doute l'innovation et la croissance.

Le langage utilisé, tel que "le Labour ne tolérera pas" les employeurs qui "abusent" , peut apaiser certains sur le plan politique, mais mettre tous les employeurs dans le même sac pourrait continuer à causer du préjudice. Ce serait particulièrement le cas si le gouvernement ne tenait pas compte de l'avis de ses propres conseillers ou n'adoptait pas une méthodologie appropriée dans ses évaluations.

L'abolition de la liste des professions en pénurie, un outil très utile et flexible pour répondre aux pénuries temporaires de main-d'œuvre, a été une erreur du gouvernement conservateur. Il reste donc à voir si les travaillistes parviendront à réparer une partie de ces dégâts dans le secteur de l'immigration qualifiée.

Le maintien des coûts élevés des visas et de la surtaxe de santé pour l'immigration (I H S) , ainsi qu'une approche peu accueillante, risquent de frustrer les entreprises et d'entraver la croissance économique du Royaume-Uni ainsi que sa compétitivité à l'étranger, dans l'immédiat et à moyen terme. Les migrants qualifiés trouveront dans d'autres pays des pâturages plus verts et plus accueillants. Si l'on n'est pas prudent, le coût élevé de la migration réduira les restructurations et les collaborations avantageuses, ce qui nous rendra plus insulaires.

Le calendrier de mise en œuvre de nouvelles réformes du système à points serait crucial. Les gouvernements qui se sont succédé semblent avoir pris des mesures spontanées pour gérer l'opinion publique plutôt que d'avoir un plan bien pensé qui prenne en compte les besoins des employeurs et de l'économie de manière holistique. Dans le passé, il y a eu des cas où le gouvernement conservateur a choisi d'ignorer l'avis de ses propres conseillers, tels que le Comité consultatif sur les migrations.

On espère que l'intention des travaillistes de « renforcer le Comité consultatif sur les migrations et d'établir un cadre de travail commun avec les organismes de formation du Royaume-Uni, le Conseil de la stratégie industrielle (Industrial Strategy Council) et le ministère du Travail et des Pensions (DWP) » conduira à considérer les employeurs comme des parties intéressées précieuses qui doivent être écoutées plutôt que comme ceux qui « abusent » du système d'immigration et « violent » les droits des travailleurs en matière de droit de l'emploi.

Les employeurs ont plus que jamais besoin de soutien pour sortir d'une crise économique secouée par les tremblements d'une pandémie et les réverbérations du Brexit.

Le gouvernement conservateur avait estimé à 300 000 le nombre de demandeurs qui deviendront inéligibles à la suite de ses mesures en décembre 2023. Il reste à voir s'il y aura des changements par un gouvernement travailliste sur des questions clés telles que l'augmentation soudaine et injustifiée des seuils de salaire minimum pour les travailleurs qualifiés parrainés à 38 700 £ par an et l'augmentation injuste du revenu minimum requis pour les partenaires qui devrait atteindre le même niveau d'ici le début de 2025, séparant ainsi les familles.

Roelens Solicitors Oxford Science Park OX4 4GA