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La vie cachée des courges
L’impact environnemental toxique d’Halloween
Il y a maintenant des siècles, l’homme créa… les courges !
Courgettes, citrouilles, potirons, coloquintes, calebasses, butternuts et autres concombres font partie de la grande famille des cucurbitacées. Une cousinade de courges réunirait plus de 800 espèces !
Mais elles sont bien différentes les unes des autres et au cours du temps elles ont suivi (elles aussi) les tendances "skin care" de la mode et de la cosmétique. Adieu verrues, nervures, tâches, bosses, textures filandreuses, formes plates et le goût amer dont raffolaient les mammouths autrefois.
Aujourd’hui, l’homme les “botoxe” génétiquement pour leur garantir une peau lisse, un teint éclatant, une saveur douce et des formes généreusement dodues !
Elles sont pour beaucoup génétiquement modifiées et affichent des robes rayées, côtelées, d’un rouge brique ou d’un doux blanc ivoire très branché.
Si elles sont devenues les muses de nombreux artistes, les divas de nos menus d’automne, des fêtes d’Halloween et des jours de bal (comme le souligne le carrossier de Cendrillon) ... la gloire de cette tribu potagère est pourtant aujourd'hui éphémère.
La citrouille gèante de Yayoi Kusama dans Hyde Park - Carrosse Disney pour Cendrillon - Princesse Citrouille d'Halloween London photos F. Joyce
Déjà victimes de quiproquos botaniques, les cucurbitacées stars de l’automne, doivent tous les ans, affronter et assumer un destin tragique.
Comme les sapins après Noël, le destin des citrouilles après Halloween (sculptées ou pas), c’est la décharge. Ainsi au Royaume Uni plus de 18 000 tonnes d’entre elles finissent tous les 1er novembre à la poubelle.
Or leur décomposition produit des gaz à effet de serre puissants qui contribuent tous les ans de manière relativement dramatique au dérèglement climatique. Une citrouille d’environ 5 kg produit en pourrissant 500 g de méthane en moyenne ce qui correspondait pour la Grande Bretagne en 2025 à 1325 tonnes de gaz toxiques “made in England”. C’est l’équivalent des émissions polluantes de 7500 voitures !
Mais pourquoi donc, au lieu de jeter ces oeuvres d’art comestibles, ne pas les valoriser de manière écologique ?
Les courges peuvent être recyclées : transformées en soupes, gratins, mousselines, tartes (si elles ne sont pas abîmées),
ou en compost ou, utilisées comme engrais naturel pour enrichir le sol du jardin, ou servir de nourriture pour les animaux sauvages. Les poules en raffolent ; les animaux de la forêt comme les cerfs, les chevreuils et les sangliers aussi. Il faut juste éviter de déposer ces gourmandises trop près des habitations ou des routes pour éviter des collisions avec des véhicules. Vérifiez aussi qu’il ne reste plus de décorations non-comestibles type bougies, cure-dents, maquillage, appareil dentaire …
photos F. Joyce
Attention aussi aux hérissons qui cherchent à s'engraisser avant leur hibernation. Une overdose de citrouille leur causerait de terribles troubles intestinaux et une déshydratation dangereuse pour leur santé pendant l’hiver.
Diététiquement, la citrouille est un trésor gourmand et hypocalorique (90% d’eau), riche en vitamines (A en particulier mais aussi C et E) en minéraux (magnésium, zinc …) et en fibres. Elle favorise la santé de la peau, des yeux et du métabolisme. En cette époque de l’année où il ne reste que des légumes racines pour égayer nos assiettes, savourez les courges comme de délicieux souvenirs du soleil de l’été !
Francine Joyce - diététicienne à Londres
