Le plan de rénovation d'Oxford Street dévoilé au public

Oxford Street se met au vert. Voilà maintenant plusieurs années qu’une rénovation de la rue la plus célèbre de Londres est en discussion au sein de la municipalité de la ville. Il y a une semaine, l'Oxford Street District Framework a enfin été publié. Un projet mené par Rachael Robathan, chef du Conseil municipal de Londres. Il consiste surtout à augmenter l’espace piéton, rendre la rue plus verte et plus attrayante.

Un projet vieux de 5 ans

En 2016, une idée du même acabit avait déjà été soumise. Transformé Oxford Street en une rue sans voiture. Une volonté qui avait été très mal accueillie à l’époque et donc abandonnée. En 2018, nouvel essai, avec cette fois la promesse d’une collecte de fonds à hauteur de 150 millions de Livres. Mais ce n’est finalement que trois ans plus tard, en 2021, que les plans de rénovations ont été dévoilé au public. Tout d’abord l’objectif premier est de désengorger la rue de piéton. Leur permettent de circuler plus librement sans jouer constamment des coudes. Pour se faire deux nouvelles piazzas (un espace libre piétonnier lié à un ensemble architectural) vont être créés. L'une s'étendra de l'extrémité ouest d'Oxford Circus à John Prince's Street et l'autre du côté est d'Oxford Circus à Great Portland Street. Une manière efficace d’agrandir la zone arrogée aux piétons. De nouvelles bouches de métro vont aussi être construite dans ce même esprit de désencombrement des sorties actuelles. Une initiative qui se corrèle avec la future apparition de la Queen Elizabeth line qui devrait être opérationnelle en 2022.

Rendre le quartier plus attrayant

Pour effectuer ces travaux, qui devraient débuter cet été, le concours international du RIBA (Royal Institute of British Architects), lance un appel à tous les architectes du monde entier à envoyer leurs propositions pour réaliser ces deux nouveaux endroits réservés aux personnes se déplaçant à pied. Avec comme consigne la volonté d’impressionner et d’un bon rapport qualité/prix.

Mais le plan de rénovation de la rue ne s’arrête pas là. Le Conseil municipal souhaite en outre rendre le tout plus joli. Ainsi, l’ajout de nombreux espaces verts et de banc parcourant la rue est aussi dans les cartons. L’idée est, en définitive, de créer une zone qui ne serait plus qu’une simple rue, mais surtout un endroit où flâner, s’arrêter, déjeuner et profiter des nombreuses infrastructures que souhaite mettre en place Rachael Robathan. Des lieux culturels et de loisirs seront aussi installés ainsi qu’une attraction temporaire le "Marble Arch Mound » afin de mettre en valeur l'historique de Marble Arch. Si le permis de construire est accordé cette activité de 25 mètres de haut pourrait être appréciée par 200 000 personnes pendant son fonctionnement.

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Une période teste pour optimiser les changements

Le Conseil municipal testera tout cela cet été en fermant provisoirement la rue aux voitures. Une action qui s’inscrit dans une volonté de tester les différentes idées et de voir comment cela va affecter le quotidien des personnes résident dans la zone. À l’issue de cette expérience, les commentaires des parties prenantes seront pris en compte afin d'évaluer les changements à envisager dans le cadre des plans à plus long terme pour le quartier.

Le Oxford Street District Framework vise à « l'encouragement d'un plus large éventail de commerces grâce à un changement durable vers des marques tournées vers l'avenir pour une gamme plus variée de boutiques, y compris des pop-ups, des bureaux, des restaurants » affirme Rachael Robathan. Une manière de faire évoluer avec son temps, une des rues emblématiques de Londres.