Le Royaume-Uni est entré en récession fin 2023

Le Produit intérieur brut (PIB) a reculé de 0,3% au quatrième trimestre 2023, un repli plus fort que ne l'anticipaient en moyenne les économistes, après avoir baissé de 0,1% au troisième, d'après l'Office national des statistiques (ONS) jeudi.

Deux trimestres de contraction économique d'affilée sont généralement considérés par les économistes comme la définition d'une récession dite "technique". Sur l'année 2023 entière, le Royaume-Uni affiche une légère croissance de 0,1% sur un an, après 4,3% en 2022, précise l'ONS.

La récession a notamment été déclenchée par la médiocre performance des commerçants en décembre, en pleine saison des fêtes de Noël, et traditionnellement le temps fort de l'année pour ce secteur, selon l'ONS.

C'est la première fois que l'économie britannique entre en récession depuis 2020, quand les confinements pour lutter contre la pandémie de coronavirus avaient anéanti l'activité économique pendant des mois.

L'ONS relève que l'économie britannique enregistre là sa plus mauvaise performance "depuis la crise financière de 2009, excepté 2020". "L'inflation est le plus gros obstacle à la croissance, c'est pour cela que la diviser par deux a été notre priorité" a commenté le ministre des Finances Jeremy Hunt. L'inflation au Royaume-Uni se situe à 4%, encore le double de l'objectif de la Banque d'Angleterre (BoE), mais elle a fortement diminué comparé à son pic de 11% atteint en octobre 2022. "Avec des taux d'intérêt élevés" - actuellement à 5,25% - pour que la Banque d'Angleterre puisse faire reculer l'inflation, une croissance faible n'est pas une surprise", poursuit M. Hunt.

Promesses en lambeaux