"Soil", le patrimoine oublié de l‘environement exposé à Somerset House

Notre relation avec le sol sous nos pieds est plus ou moins intime : fermiers, jardiniers et tous ceux qui possèdent une plante en pot (en particulier ceux qui font pousser du basilic au 25ᵉ étage d'un building en béton) lui reconnaissent des vertus presque magiques. Il fait partie de notre quotidien et pourtant nous le négligeons avec irrévérence et par ignorance.

Il est bien plus qu’un matériau inerte, résidu de la transformation des roches. Il est une ressource non renouvelable qui doit être utilisée avec précaution et protégée de manière durable. Il nous faut apprendre à respecter sa beauté cachée et à admirer sa résilience face à la négligence, la surexploitation voire l'agression humaine

La croûte terrestre est une réserve biologique fragile. Elle abrite des millions d’espèces animales et végétales ainsi qu’une microfaune fondamentale pour le maintien de la vie sur terre. Dans l’exposition “ SOIL, the world at our feet”, Somerset House projette une vision artistique ultra-innovante sur “l’épiderme vivant” de notre planète. Au travers d'œuvres hors normes, et au son de la nature (chant des oiseaux, ruissellement d'un cours d'eau...) chaque salle espère sensibiliser le public aux cycles éternels et vivifiants de la terre.

La méconnaissance de notre sol vient du fait qu'il s’impose très peu au regard. Quand il est à découvert, ses dégradés de couleurs (brun, rouge, vert, noire, ocre, blanc ) dominent les horizons ; mais nous ne voyons que la surface des paysages. La couche sous-jacente est une face cachée d'une richesse infinie. Mais elle n’est visible que sur des fronts de carrière ou des tranchées de routes. Elle recèle des organisations sophistiquées, fascinantes, merveilleuses.

Au sous-sol (bien-sur) de Somerset House, une cinquantaine d’œuvres visuelles et médiatiques "creusent sous la surface". Elles offrent aux visiteurs une interprétation à la fois esthétique et géopolitique de notre sol. À travers trois sections thématiques – "La vie sous terre", "La vie au-dessus du sol" et "L’espoir" – le parcours de “SOIL” est celui de l’humanité, de ses besoins, de son renouvellement éternel.

On ignore encore trop souvent les fonctions du sol qui sont vitales pour l’homme. Il est source de matières premières (réservoir de calcium, potassium, azote, eau, air, etc…), habitat biologique essentiel pour la biodiversité, réserve génétique, filtre, tampon… De très nombreux cycles biologiques passent par le sol.

Le collectif Marshmallow Laser Feast – connu pour ses spectaculaires fusions entre art immersif et technologie – présente une œuvre inédite, Poetics of Soil. Cette œuvre multimédia met en lumière les royaumes cachés de la vie souterraine. Le sol apparait comme le grand "interconnecteur" qui rend toute vie sur Terre possible.

Le photographe de National Geographic, Jim Richardson, dévoile lui, les racines cachées du monde à travers une immense photographie : Big Bluestem

L'impact humain est largement exploré, avec des œuvres bouleversantes qui témoignent de la fragilité de notre planète, mais avec aussi des récits et des courts-métrages inspirants.

Maeve Brennan, artiste résidente de Somerset House Studios, aborde le paysage des déchets plastiques et la temporalité de l’ère industrielle à travers son installation cinématographique With Horses.

L’exposition explore la relation cruciale de la terre avec la civilisation humaine. Elle aspire à inspirer le changement, à promouvoir des pratiques agricoles régénératrices et intelligentes face au climat. Elle s'adresse aux jeunes et à leurs parents. Elle souhaite surtout insuffler un sentiment d’émerveillement et d’optimisme à ceux qui acceptent de creuser sous la surface d’un monde qu’ils pensaient déjà connaître.

"Soil, the World at our feet"

du 23 janvier au 13 avril à Somerset House