Vivre à Londres : Le stress des nouveaux expatriés français et comment le gérer

Mais derrière les clichés des pubs chaleureux et des balades le long de la Tamise, vous découvrez également un nouveau pays. Vous réalisez qu’au-delà de l’excitation des premiers mois, la vie londonienne s’accompagne de stress, parfois intense : une perte totale de repères avec de nouveaux codes sociaux, un contexte interculturel ou encore une culture professionnelle à assimiler qui viennent s’ajouter au stress d’un déménagement international, la potentielle adaptation de vos enfants, la solitude… Et il apparaît vite que cette vie londonienne réserve son lot de pressions. Vivre dans cette métropole apparaît aussi épuisant qu’exaltant.

Alors, d’où vient ce stress ? Et surtout, comment le gérer pour profiter pleinement de son aventure londonienne ?

Les phases classiques de l’expatriation

Au début d’une expatriation, on passe souvent par plusieurs phases, chacune marquée par des émotions et des perceptions différentes.
- À l’arrivée, c’est la lune de miel : tout est nouveau, enthousiasmant, stimulant et chaque découverte suscite de la curiosité.
- Vient ensuite le choc culturel : ce qui était d’abord perçu comme charmant peut devenir irritant ou épuisant. La langue, les habitudes locales ou encore l’éloignement des proches et le manque de repères peuvent susciter frustration, découragement et le mal du pays peut vous faire douter de votre décision d’expatriation qui vous excitait tant au départ. C’est un ressenti assez commun chez les expatriés qui peut générer anxiété, confusion ou encore nostalgie.
- S’en suit une phase d’adaptation : les repères se consolident, une routine se forme, la langue devient plus accessible, et l’on commence à se sentir à sa place même si une certaine nostalgie du pays d’origine se fait sentir.
-  Enfin arrive l’intégration : la nouvelle culture est pleinement acceptée, les liens sociaux sont établis et un sentiment d’appartenance peut émerger. Il est même possible de constater une impression de décalage lors d’un retour temporaire au pays natal tant la vie quotidienne est désormais enracinée ailleurs.

 Les défis spécifiques à Londres

Au-delà de ces étapes communes,  les expatriés nouvellement londoniens sont rapidement confrontés à d’autres sources de stress quotidien : le rythme professionnel y est soutenu, la compétitivité intense, et les différences culturelles dans le management ou la communication viennent compliquer les choses, tout comme la barrière linguistique qui peut donner l’impression de devoir sans cesse faire ses preuves.
À cela s’ajoute un coût de la vie parmi les plus élevés d’Europe : loyers exorbitants pour de petites surfaces souvent excentrées, transports coûteux, prix de l’alimentation, de l’énergie et des loisirs qui dépassent largement ceux de la France.
Même l’accès au système de santé britannique (NHS) peut générer du stress: démarches administratives déroutantes, délais d’attente parfois longs, et qualité inégale selon les zones. Pour les familles, d’autres préoccupations s’ajoutent : trouver ses marques avec l’école, gérer la confusion des enfants et leur adaptation dans leur nouvel établissement, préserver la langue et la culture françaises s’ils ne sont pas scolarisés dans le système français, gérer le bilinguisme des enfants.

Comment mieux gérer le stress ?

Compréhensible donc que tout cumulé, l’entrain disparaisse. mais si le choc culturel peut sembler difficile sur le moment, il est important de se rappeler qu’il ne s’agit que d’une étape temporaire vers une meilleure adaptation. La bonne nouvelle c’est que chaque petit effort pour reconnaître vos sources de stress et y répondre par des stratégies adaptées vous rapproche d’un quotidien plus serein pour vous et votre famille dans votre nouvelle vie.

Voici également quelques idées pour vous aider à minimiser l’impact de cette phase délicate et trouver au plus vite un équilibre de vie satisfaisant :

Prendre soin de son corps et de son esprit

Bouger régulièrement aide à libérer les tensions. On ne le répétera jamais assez : faire du vélo, courir, marcher ou simplement respirer l’air frais sont très bénéfiques pour votre humeur. Les espaces verts ne manquent pas à Londres : de Hyde Park à Hampstead Heath ou encore Richmond, vous aurez l’embarras du choix pour vous défouler tout en profitant de la ville !

Créez un réseau de soutien

L’isolation sociale est un véritable frein à l’adaptation, il est donc crucial de nouer des relations. Le plus facile est encore de commencer avec d’autres expatriés français avec qui il est plus facile de se retrouver autour de références communes. Et discuter de vos expériences avec d'autres personnes qui traversent des situations similaires peut alléger le fardeau émotionnel. Les associations, les groupes francophones ou encore les événements pour expatriés ne manquent pas à Londres et sont autant d’occasions de rencontrer du monde. De plus, ces groupes peuvent vous fournir un soutien supplémentaire et des informations utiles pour faciliter votre adaptation.

Ne pas négliger d’entretenir le lien avec vos proches

Même s’ils ne font plus partie de votre quotidien et que la distance peut compliquer les échanges, vos amis et votre famille restés en France sont importants. Maintenir un lien régulier avec eux peut atténuer le sentiment de solitude induit par l’isolement géographique.

S’ouvrir aux locaux

Clubs de sport, cours de danse, bénévolat. Sortir de sa bulle francophone permet de s’intégrer dans la vie locale. Au-delà de favoriser les interactions régulières, cela permet également de mieux appréhender la vie londonienne, se sentir plus proche de ses habitants et ainsi développer un sentiment d’appartenance.

Développer de nouveaux repères et une routine sécurisante 

Créer rapidement des repères dans un environnement nouveau peut apaiser l’esprit et réduire l’incertitude. Cela peut même être l’occasion de partir en exploration : faites le tour des boulangeries de votre quartier, des magasins français, ou plus simplement des cafés accueillants, établissez un classement de vos favoris et rendez-leur visite régulièrement pour instaurer un sentiment de familiarité ! Chez vous, dès votre installation, vous pouvez aussi veiller à maintenir des habitudes existantes dont la continuité se verra très rassurante même dans un environnement nouveau. Les crêpes du mercredi, les plats familiers du dimanche midi ou encore les célébrations religieuses ou culturelles aideront à maintenir un sentiment d’appartenance et d’ancrage qui contribueront à réduire le choc des changements quotidiens. Et si l’envie vous prend, c’est aussi l’occasion d’inviter vos nouvelles connaissances et/ou voisins pour créer votre réseau d’amis !

Découvrir votre nouvelle ville sans se ruiner :

Londres compte de nombreux musées gratuits, des festivals en plein air et marchés colorés. Les réseaux sociaux, réseaux de voisinage comme Next Door, ou encore les sites des councils recensent les événements locaux qui permettent de découvrir la ville sous l’angle du plaisir plutôt que de la performance sans avoir à vider son compte en banque.

Accepter et accueillir les émotions qui surviennent : La confusion, le doute, le stress sont compréhensibles dans votre situation nouvelle et perturbante. Si, en plus, vous vous en voulez d’éprouver ces émotions, vous ne faites qu’ajouter une couche de frustration inutile. Les accepter constitue un premier pas pour mieux les apprivoiser. Et si ces ressentis deviennent trop dérangeants, consulter un professionnel pour vous accompagner dans cette période de transition peut être bénéfique. Ils sauront vous écouter et proposer des outils et un accompagnement adaptés à vos besoins. Ne restez pas seul dans ce mal-être et n’hésitez pas à chercher du soutien.

Vivre à Londres peut donc sembler éprouvant au début, mais chaque effort d’adaptation vous rapproche d’une expérience unique, riche et épanouissante. L’aventure londonienne se vit dans ses contrastes : fatigante et stimulante, exigeante et passionnante. À vous de trouver votre équilibre !

Je suis thérapeute (hypnothérapie, EFT & EMDR). J’accompagne des enfants, adolescents et adultes dans la gestion de leurs émotions, stress et anxiétés depuis 2018 dans dans mes cabinets londoniens mais également en distanciel.

Vous pouvez me contacter pour toute question via mon site internet  www.younitytherapies.com