Elizabeth II célèbre ses 70 ans de règne dans l'intimité

Traditionnellement, le 6 février est pour la souveraine âgée de 95 ans une journée douce-amère, de recueillement privé, au domaine royal de Sandringham, dans l'Est de l'Angleterre.

Car c'est à la fois la date de son accession au trône en 1952 à 25 ans, mais aussi celle du décès de son père le roi George VI, auquel elle était très attachée, d'un cancer du poumon à 56 ans. C'est aussi cette année son premier anniversaire de règne sans son cher époux le prince Philip, décédé en avril 2021 à 99 ans, alors que la monarchie vit une période tourmentée entre les accusations d'agression sexuelle visant son fils Andrew et l'installation aux Etats-Unis de son petit-fils Harry avec sa femme Meghan. "Alors que nous marquons cet anniversaire, j'ai plaisir à renouveler l'engagement que j'avais pris en 1947, que ma vie serait entièrement consacrée à votre service", a écrit la souveraine dans un message publié la veille du jour anniversaire, signé à la main "votre servante Elizabeth R".

Reine consort

Dans cette lettre, elle a aussi réservé une surprise de taille à ses sujets, y exprimant son "souhait sincère" que Camilla, 74 ans, deuxième épouse du prince héritier Charles et longtemps mal aimée des Britanniques, "soit connue comme la reine consort" lorsqu'il deviendra roi à sa mort. Elle a appelé les Britanniques à soutenir le couple dans son futur rôle, comme ils l'ont fait envers elle.

Elizabeth II clôt ainsi des années de controverse sur le futur titre de la duchesse de Cornouailles. Après son mariage en 2005 avec le prince Charles, 73 ans, certains avançaient qu'elle devrait plutôt être connue comme "princesse" consort, en raison de la sensibilité du sujet après la mort de la princesse Diana.

Cette décision marque un long chemin vers l'acceptation publique de Camilla, pendant un temps vilipendée pour son rôle supposé dans la rupture du mariage de Charles avec Lady Di, mais devenue aujourd'hui un rouage essentiel de la monarchie, avec de très nombreux engagements. Charles et Camilla se sont dits, selon un porte-parole, "touchés et honorés par les mots" de la reine qui a aussi souligné le "travail loyal" de la duchesse de Cornouailles. Elizabeth II s'est largement retirée de la vie publique depuis des ennuis de santé en octobre. Deux apparitions avant son jubilé de platine dimanche, l'ont montrée frêle et marchant une canne à la main.