La Maison Ani : la brasserie franco-méditerranéenne du chef Izu à Knightsbridge

Sur Cadogan Place, à quelques pas de Sloane Street et à cinq minutes à pied de Harrods, une terrasse donne sur les jardins de Cadogan. Derrière, une grande salle lumineuse où l'on sert un croissant à 7 heures du matin, des gnocchis à 15 heures et une sole meunière à 22 heures. Bienvenue à La Maison Ani, la brasserie franco-méditerranéenne du chef Izu Ani, installée au rez-de-chaussée du Jumeirah Carlton Tower.

Nous y sommes allés deux fois : un soir, pour une dégustation organisée par le fournisseur Répertoire Culinaire, puis un matin, pour goûter le petit-déjeuner. Entre les deux, nous avons longuement discuté avec Vincenzo, le chef qui fait tourner la cuisine londonienne au quotidien.

Une adresse jeune qui a déjà trouvé son public

Le restaurant a pris la place d'un italien il y a environ deux ans, et le démarrage a été rapide. « Dès l'ouverture, le restaurant a très bien marché » raconte le chef, arrivé dans le groupe il y a un an.

Des chiffres de grande brasserie parisienne, pour une adresse qui n'a pas encore soufflé ses trois bougies.

« Une cuisine de qualité, comme à la maison »

La Maison Ani porte le nom de famille du chef Izu Ani, qui a imaginé le concept, les recettes et le style de la maison à Dubaï il y a plus de quatre ans. Formé en France, le chef y puise une cuisine française du quotidien, réchauffée par la Méditerranée, avec forcément quelques accents italiens.

À Londres, l'équipe respecte cette idée de départ : recevoir les clients comme chez eux. D'où le choix du all-day dining : la maison ouvre à 7 heures pour le petit-déjeuner et ne ferme qu'en fin de soirée, et la carte est disponible en entier toute la journée. « Tu arrives ici à n'importe quelle heure, il y a toujours quelque chose de bon à manger », résume Vincenzo.

Le chef décrit sa cuisine en trois mots : simple, de très bons produits, et une maîtrise rigoureuse des techniques. C'est cette rigueur qui permet de garder le même niveau d'assiette à 450 couverts par jour.

Un décor de grande brasserie

Passé l'accueil, boiseries sombres et tentures roses, on entre dans une vaste salle lumineuse : parquet en point de Hongrie, nappes blanches, fauteuils couleur corail, lustres en verre et claustras de bois qui découpent l'espace en coins plus intimes. Le long des murs, des banquettes en velours invitent à s'attarder.

Les viennoiseries, cuites pendant la nuit

Tout commence au petit-déjeuner. La cuisine de La Maison Ani assure aussi celui de l'hôtel, et elle tourne quasiment sans interruption : au milieu de la nuit, l'équipe de boulangerie prend son poste pour que tout soit frais à l'ouverture, puis de nouveau pour le soir. Viennoiseries, pain et confitures sont faits maison.

Dans la corbeille qu'on nous a servie :

• le pepito, une pâte feuilletée garnie de crème pâtissière et de chocolat ;
• le cinnamon roll, le classique roulé à la cannelle ;
• le pain au chocolat ;
• le croissant au za'atar, garni d'un mélange épicé au za'atar, le clin d'œil oriental de la maison ;
• et le croissant nature, que les habitués prennent avec la confiture maison aux fruits rouges.

Comptez 8 £ la pièce. Pour ceux qui veulent tout goûter, la maison propose aussi un petit-déjeuner complet à 42 £ par personne, « au rythme d'un matin parisien » : viennoiseries, fruits de saison, fromages et charcuterie, pains frais et confitures maison, avec café et jus pressés.

Le late breakfast du week-end

En semaine, le petit-déjeuner s'arrête en fin de matinée. Le samedi et le dimanche, il se prolonge jusqu'à 15 heures : c'est le « late breakfast », la réponse de la maison aux brunchs londoniens.

Le duo le plus commandé, selon l'équipe en salle : le granola maison aux fruits secs, servi avec un yaourt fait maison et des fruits rouges (13 £), et le pain perdu, servi avec de la crème Chantilly et de la confiture de fraises (14 £). « C'est la combinaison parfaite, les clients l'adorent », nous dit-on. On confirme : le pain perdu, caramélisé sur le dessus et fondant à cœur, mérite à lui seul le déplacement.

Côté salé, la carte décline les œufs sous toutes les formes : Bénédicte, Royale au saumon fumé, Florentine aux épinards, Neptune au homard, brouillés à la truffe… Pour ceux qui veulent des œufs sans retomber sur le classique brouillé ou au plat, l'équipe conseille la shakshouka (17 £) : des œufs cuits au four dans une sauce tomate épicée, servis dans leur cocotte en fonte avec un peu de bacon sur le dessus. On peut aussi opter pour un croissant garni, version salée.

Autre nouveauté : un business lunch pour la clientèle de bureaux du quartier, la première des nouvelles formules lancées par l'équipe.

L'Izu Burger, la burrata et le reste de la carte

S'il ne fallait commander qu'une chose au déjeuner ou au dîner, ce serait l'Izu Burger (44 £). Le plat signature de la maison est aussi celui qui se vend le plus : du bœuf wagyu, de l'emmental, une sauce tartare et une sauce barbecue, servis dans un bun ou dans une petite baguette au lait préparée sur place. Une version au poulet existe aussi (33 £).

Nous l'avons goûté dans sa version baguette, et c'est elle qu'on vous conseille. Le pain, doré et croustillant à l'extérieur, moelleux à l'intérieur, est coupé en deux et généreusement garni : le wagyu, l'emmental qui fond sur la viande, et la sauce barbecue qui vient napper le tout. Le sandwich arrive dans un plat en cuivre, avec des frites servies à part dans leur timbale. Un plat simple sur le papier, mais où chaque élément est fait maison, ce qui résume assez bien la philosophie de la maison.

L'autre best-seller est plus inattendu : la burrata (28 £). « De base, c'est très simple », explique Vincenzo : des tomates, de la grenade et des raisins rouges, assaisonnés d'huile d'olive et de vinaigre balsamique. « Mais il faut des ingrédients vraiment très bons. Si la burrata n'est pas top, ça ne marche pas. »

Autour, la carte est longue et très française dans ses intitulés :

• Une vingtaine d'entrées froides, entre salades et crus : carpaccio de bœuf à la truffe, carpaccio de sériole au lait de tigre, tartares de bœuf ou de thon, salade niçoise, salade de homard sauce cocktail ;
• Les classiques chauds : soupe à l'oignon gratinée, escargots de Bourgogne, tarte à la truffe ;
• Les pâtes maison : gnocchis à la sauce rosée, rigatoni « alla Izu », pappardelle bolognaise, linguine au homard ;
• La mer et la ferme : sole meunière, bar en croûte de sel, poulet rôti au foie gras et sauce Périgueux, côte de bœuf, tomahawk Black Angus maturé à partager.

Le bar

Une pièce à part, toute en longueur : un long comptoir de marbre ponctué de lampes à abat-jour, des fauteuils en cuir et, derrière, des vitrines de bouteilles éclairées.

Une soirée avec Répertoire Culinaire

Notre première visite, c'était un soir, pour une dégustation organisée par Répertoire Culinaire. Fondé à Londres en 2000, ce distributeur de produits fins français (charcuterie, foie gras, fromages, caviar, truffes…) fournit de nombreuses grandes tables, dont La Maison Ani.

Le principe : prendre les produits du fournisseur et les mettre au service des recettes historiques et des best-sellers de la maison, comme le tartare de bœuf ou la burrata. Une soixantaine de professionnels du secteur avaient fait le déplacement.

« La cuisine de La Maison Ani est une cuisine de produits, donc le fournisseur joue un rôle très important », explique le chef. « Avec environ 450 couverts par jour, tous les jours, on a besoin de fournisseurs costauds, avec qui construire un vrai partenariat qui marche dans les deux sens. »

Parmi les invités, nous avons croisé Mutaro Balde, chef exécutif d'Akoko, restaurant ouest-africain étoilé au Guide Michelin à Fitzrovia, et de sa petite sœur Akara, à Borough Yards. Passé par les maisons de Joël Robuchon et d'Alain Ducasse, puis par Hong Kong et la Thaïlande, il défend une cuisine d'Afrique de l'Ouest « connue, mais encore méconnue du grand public » : igname, oignon, gingembre et beaucoup d'épices, dont le poivre camerounais. Ouvert il y a cinq ans, Akoko en est à sa troisième année d'étoile, « et pourquoi pas courir après la deuxième ». Lui connaît Répertoire Culinaire depuis des années, pour son caviar et ses viandes.

Dubaï, Doha, Londres… et après ?

Londres n'est qu'une étape d'une marque pensée pour voyager. La Maison Ani est née au Dubai Mall. Elle compte aujourd'hui trois restaurants, à Dubaï, Doha et Londres, et décline son esprit sur le sable avec La Plage by Maison Ani, sur Palm Jumeirah.

D'après le chef, une nouvelle adresse doit ouvrir d'ici la fin de l'année au Mall of the Emirates, à Dubaï, et un pop-up dans le désert est à l'étude. Ensuite, la marque regarde vers l'Europe, le Moyen-Orient et les États-Unis : Miami, Monaco et Riyad sont cités. Mais, insiste le chef, tout reste développé « dans le sens et sous l'image » d'Izu Ani.

Le mot de la fin lui revient : « Venez à La Maison Ani. On vous attend avec de très belles préparations et de très beaux ingrédients, comme si vous retrouviez la maison de votre mère ou de votre grand-mère. »

Infos pratiques

• Adresse : La Maison Ani, Jumeirah Carlton Tower, 1 Cadogan Place, Knightsbridge, Londres SW1X 9PY
• Métro : Knightsbridge ou Sloane Square
• Horaires : du lundi au samedi de 7h à 23h, le dimanche de 7h à 22h
• Late breakfast : le samedi et le dimanche jusqu'à 15h
• Réservations : +44 20 7858 7250 · réserver en ligne
• Site : lamaisonanilondon.com · Instagram @lamaisonanilondon
• Terrasse sur les jardins de Cadogan · événements privés : events@lamaisonanilondon.com