Freddie Mercury : expo gratuite au V&A pour ses 80 ans

En bref

• Le V&A South Kensington ouvre le 24 octobre 2026 l'exposition Freddie Mercury: Splendid Things, entièrement gratuite.
• L'hommage marque le 80e anniversaire de la naissance de Freddie Mercury, né le 5 septembre 1946.
• Huit costumes et de nombreux objets personnels du chanteur de Queen seront exposés jusqu'au 17 janvier 2027.
• L'accès est libre, sans billet payant, sur le célèbre site du V&A à South Kensington, à Londres.

Pour les Français et francophones installés à Londres, l'automne 2026 s'annonce sous le signe de la nostalgie flamboyante : le Victoria and Albert Museum (V&A) rend hommage à Freddie Mercury, chanteur mythique de Queen, à l'occasion de ce qui aurait été son 80e anniversaire. Une exposition gratuite, riche en costumes et souvenirs personnels, à ne pas manquer si vous vivez ou passez par la capitale britannique cet hiver.

Une exposition pour célébrer les 80 ans de Freddie Mercury

Freddie Mercury, né Farrokh Bulsara le 5 septembre 1946, aurait fêté ses 80 ans cette année-là si la maladie ne l'avait pas emporté en 1991. Pour marquer cette date symbolique, le Victoria and Albert Museum a choisi de lui consacrer un parcours d'exposition inédit, baptisé Freddie Mercury: Splendid Things. Le titre reprend une phrase prononcée par le chanteur en 1978 : « J'aime être entouré de choses splendides. Je veux mener une vie victorienne entourée d'un fouillis exquis », rapporte l'Independent.

Ce projet a été conçu en collaboration avec Mary Austin, ancienne fiancée et amie proche du chanteur, qui a prêté sept des huit tenues présentées au musée. Un geste rare, tant Mary Austin est réputée discrète sur l'héritage de Freddie Mercury. Comme nous l'expliquions dans notre article sur la vie de Freddie Mercury aux enchères à Londres, les objets ayant appartenu au chanteur suscitent toujours un engouement considérable auprès des fans comme des collectionneurs, bien au-delà du Royaume-Uni.

Ce que vous allez découvrir : costumes et objets mythiques

Selon les informations recueillies par Virgin Radio et l'Independent, le parcours se déploiera en six étapes, chacune consacrée à un moment marquant de la carrière de Mercury. Parmi les pièces phares : un ensemble monochrome porté lors d'un des premiers concerts de Queen à l'Imperial College, visible également sur la pochette du premier album du groupe sorti en 1973.

Les visiteurs pourront aussi admirer la fameuse combinaison « Mercury Wing », créée par la costumière Wendy de Smet, portée pendant la tournée A Night at the Opera en 1975 et immortalisée dans le clip culte de Bohemian Rhapsody. Autre pièce maîtresse : la couronne et le manteau signés Diana Moseley, conçus pour le Magic Tour et arborés lors du tout dernier concert de Freddie Mercury avec Queen, à Knebworth, en 1986.

Au-delà des costumes de scène, l'exposition promet un ensemble d'objets personnels bien plus intimes : récompenses, paroles manuscrites, bagages de voyage, cendriers ou encore mobilier ayant appartenu au chanteur. De quoi dresser un portrait complet de l'homme derrière l'icône, entre excès flamboyants et vie privée plus discrète.

Infos pratiques : dates, lieu et accès gratuit

L'exposition ouvrira ses portes le 24 octobre 2026 au V&A South Kensington, l'un des sites historiques du musée, situé au cœur de l'un des quartiers culturels les plus prisés de Londres. Selon Virgin Radio, le parcours restera visible jusqu'au 17 janvier 2027, offrant ainsi une large fenêtre pour les visiteurs français et francophones qui souhaiteraient combiner leur visite avec d'autres sorties culturelles londoniennes, notamment pendant les fêtes de fin d'année.

Bonne nouvelle : l'accès à cette exposition temporaire est entièrement gratuit, sans billet à réserver au préalable, contrairement à d'autres expositions payantes du V&A qui peuvent parfois créer une confusion sur les tarifs pratiqués. Il est toutefois recommandé de vérifier les horaires d'ouverture directement sur le site du musée avant de vous déplacer, notamment en période de forte affluence. Le V&A South Kensington est facilement accessible en métro depuis les stations South Kensington (lignes Piccadilly, District et Circle), à quelques minutes à pied du musée.

Pourquoi le V&A, haut lieu culturel londonien

Le Victoria and Albert Museum figure parmi les institutions culturelles les plus visitées de Londres, réputé pour ses expositions consacrées à la mode, au design et à la musique populaire britannique. Cette programmation autour de Freddie Mercury s'inscrit dans une tradition bien établie : le musée a déjà consacré des rétrospectives à David Bowie ou aux Rolling Stones par le passé.

Le V&A ne se limite pas à son site historique de South Kensington. Le musée déploie également une programmation ambitieuse au V&A East Museum, situé au 107 Carpenters Road, dans le quartier de Stratford (E20 2AR). C'est là que se tient actuellement l'exposition The Music Is Black. A British Story, qui retrace, à travers plus de 200 artefacts selon Courrier International, la contribution essentielle des artistes noirs à la culture musicale britannique. Une programmation complémentaire qui illustre la richesse de l'offre culturelle londonienne autour de la musique, et que nous détaillions déjà dans notre article sur la façon dont la programmation artistique de Londres entretient la fabrique des figures sacrées.

Freddie Mercury, une icône toujours vivante à Londres

Pour la communauté francophone de Londres, Freddie Mercury reste une figure incontournable de l'identité culturelle britannique. Sa statue, installée à Montreux en Suisse, est certes plus connue à l'étranger, mais Londres conserve elle aussi de nombreuses traces de son passage : les studios où Queen a enregistré, les salles où le groupe s'est produit, ou encore Garden Lodge, sa demeure de Kensington, restée un lieu de pèlerinage pour les fans venus du monde entier.

Cette exposition gratuite au V&A tombe donc à point nommé pour tous ceux qui souhaitent renouer avec cet héritage musical, que l'on soit fan de longue date de Queen ou simple curieux de passage à Londres. Elle s'adresse particulièrement aux nombreux Français et francophones installés au Royaume-Uni, souvent en quête de sorties culturelles accessibles et gratuites dans une ville où le coût de la vie reste élevé.

En attendant l'ouverture le 24 octobre 2026, les amateurs de culture britannique et de musique pourront également profiter d'autres temps forts londoniens, entre concerts, expositions et visites emblématiques comme la traditionnelle visite guidée en français de la relève de la garde, une autre façon de découvrir le patrimoine culturel de la capitale britannique.

Sources

• The Independent — Freddie Mercury: Queen's Splendid Things exhibition at the V&A
• Virgin Radio — Freddie Mercury, ses costumes mythiques bientôt exposés à Londres
• The Guardian — Freddie Mercury: Splendid Things costumes
• V&A — Freddie Mercury: Splendid Things
• V&A — The Music Is Black. A British Story
• Wikipedia — Freddie Mercury

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